با وجود ممنوعیتی که فیفا قائل شده بود، هزاران تن از تماشاگران مسابقه تیمهای جمهوری اسلامی و نیوزلند با پرچم شیروخورشید به استادیوم لسآنجلس رفتند. اگرچه صداوسیمای حکومتی تلاش کرد تصاویر استادیوم را سانسورکند اما بارها پرچمها پخش زنده نمایان شد.
احمد دنیامالی، وزیر ورزش و جوانان جمهوری اسلامی تهدید کرده بود در صورت نمایش «پرچمهای غیرمجاز و غیررسمی» یا سر دادن شعارهایی علیه تیم ملی در ورزشگاهها، مسابقات از جانب این تیم متوقف خواهد شد.