مجله آتلانتیک در گزارشی تازه به قلم نانسی یوسف و جاناتان لمیر مدعی شده که کاخ سفید از پنتاگون خواسته گزینه‌هایی برای حمله به اهداف جمهوری اسلامی پیش از انتخابات میان‌دوره‌ای سوم نوامبر آماده کند. دو مقام دولت آمریکا این موضوع را تأیید کرده‌اند، اما هنوز درباره انجام حمله، ابعاد آن و اهداف احتمالی تصمیم نهایی گرفته نشده است.
بر اساس این گزارش، فرماندهی مرکزی آمریکا در حال تدوین گزینه‌های نظامی است. برخی مقام‌های دولت معتقدند اقدام نظامی تازه می‌تواند فشار بر تهران را افزایش دهد و به ترامپ امکان دهد پیش از انتخابات از پیشرفت در جنگ سخن بگوید؛ با این حال حتی حامیان این طرح اذعان دارند که حملات محدود به‌تنهایی بعید است جمهوری اسلامی را به توافق وادار کند، امنیت تردد در تنگه هرمز را بازگرداند یا قیمت بنزین را تا روز انتخابات کاهش دهد.
آتلانتیک می‌نویسد همزمان گزینه‌های گسترده‌تری برای پس از انتخابات نیز روی میز قرار دارد؛ از حملات محدود تا عملیات وسیع علیه اهداف جمهوری اسلامی، از جمله حملات بیشتر به زیرساخت‌های انرژی. ترامپ نیز اخیراً گفته بود احتمال ازسرگیری حملات پس از انتخابات وجود دارد و هفته گذشته گفته بود آمریکا ممکن است جنگ را «درست بعد از انتخابات» به پایان برساند و سپس افزوده بود: «شاید قبل از انتخابات.»
در مقابل، شماری از مشاوران ترامپ زمان مناسب‌تر برای اقدام نظامی را پس از انتخابات می‌دانند؛ زیرا حمله تازه می‌تواند به واکنش جمهوری اسلامی، افزایش دوباره قیمت نفت و قرار گرفتن حدود ۵۰هزار نیروی آمریکایی مستقر در منطقه و متحدان واشینگتن در خلیج فارس در معرض حملات تلافی‌جویانه منجر شود.
کاخ سفید درباره زمان احتمالی حمله اظهار نظر نکرده، اما یک مقام دولت به آتلانتیک گفته است ترامپ «در هر زمانی همه گزینه‌ها را در اختیار دارد».
